Das Teil eines Hydrozylinders, auf dessen Fläche der Druck des Mediums wirkt und so eine Druckkraft erzeugt.
F K = p 1 · A K — p 2 · A R
Da bei der Kolbenbewegung Reibung entsteht (vor allem an den Dichtungen), ist die abgegebene Kraft kleiner (≤ Nennkraft F N).
Unter der Wirkung des in den Zylinder strömenden Volumenstroms erreicht der Kolben eine Geschwindigkeit vK von:
![100c33a1e1d45a709fc8def7d45540138fecf504 kolben_01.gif](/fileadmin/smc/files/100c33a1e1d45a709fc8def7d45540138fecf504.gif)
Man unterscheidet einfach wirkende (Tauchkolben) und doppeltwirkende Kolben (Differentialkolben). Bei letzterem ist der Kolben abgesetzt auf den Durchmesser der Kolbenstange (Fläche A St). Dadurch entsteht eine Ringfläche A R, die bei Differentialzylindern zugleich die Rücklauffläche ist (Kolbenflächenverhältnis α). Bei einfach wirkenden Kolben ist dagegen der Kolben zugleich die Kolbenstange.