Doppeltwirkender Zylinder mit einseitiger Kolbenstange, bei dem das Verhältnis der Kolbenfläche AK zur kolbenstangenseitigen Ringfläche wesentlich für die Funktion des fluidtechnischen Kreislaufes ist (CETOP RP100). Differentialzylinder bringen in Arbeitsrichtung überwiegend Druckkräfte auf. Soll der Zylinder Zugkräfte erzeugen, wählt man AR so groß wie möglich.
Die unterschiedlich großen Flächen bedeuten bei gleichem Q unterschiedliche Geschwindigkeiten im Vor- und Rücklauf:
![bafb26b336a0e4e44557f31ed89ee05abf8362f3 differentialzylinder_01.gif](/fileadmin/smc/files/bafb26b336a0e4e44557f31ed89ee05abf8362f3.gif)
Das Verhältnis beider Flächen bezeichnet man als Kolbenflächenverhältnis α.