Ein Analog-Digital-Umsetzer setzt ein analoges Eingangssignal (eine Gleichspannung) in ein digitales Ausgangssignal, d. h. in eine proportionale Zahl um.
Die durch die stufenförmige Digitalisierung im A/D-Umsetzer bedingten Quantisierungsfehler können durch eine höhere Auflösung minimiert werden: Ein Binärsystem mit 4 Bit (24) ergibt 15 Stufen und damit eine Abweichung von 6,6 %, ein 8 Bit-System mit seinen 255 Stufen hat nur noch 0,5 % Abweichung (Bild A 16).
A/D-Umsetzer haben durch das Vordringen der Mikroelektronik in der Regelungstechnik sehr an Bedeutung gewonnen, da hier die Signalverarbeitungdigital erfolgt, die meisten Messsignale jedoch in analoger Form vorliegen.