Differenz zwischen dem Messwert und einem Grenzwert. Jeder Messwert — und damit jedes Messergebnis — wird beeinflusst durch die Unvollkommenheit der Messgeräte und Messeinrichtungen, der Messverfahren und des Messobjekts; außerdem durch Umwelt- und Beobachtereinflüsse, wobei sich auch zeitliche Änderungen dieser Einflüsse auswirken (Bild M 16).
Man unterscheidet zufällige und systematische Abweichungen und hier wieder bekannte — die berücksichtigt werden können — und unbekannte Abweichungen, die man allenfalls abschätzen kann (Bild M 17).
Zu den bekannten systematischen Abweichungen zählen die Genauigkeitsangaben für ein Messgerät. Sie werden in % des Messbereichsendwerts oder vom Momentanwert gemacht. Beide unterscheiden sich vor allem im Bereich kleiner Messwerte ganz erheblich, so dass darauf sorgfältig geachtet werden muss.
Abbildung M 16: Messfehler eines Wegmeßsystems
Abbildung M 17: Zusammenhang zwischen Messabweichung und Messunsicherheit